一项关于老鼠的新研究于周四在开放存取期刊《 PLOS Biology》上发表，提供了有关为何某些人的头发可能因严重疾病或慢性压力而变白的见解。

美国国立卫生研究院和阿拉巴马大学伯明翰分校(UAB)的研究人员已经发现，染发的基因与告知我们的病原体感染的基因之间存在联系。

据研究人员称，当人体受到病毒或细菌的攻击时，先天免疫系统会检测到它们并通过产生称为干扰素的信号分子做出反应。干扰素通过开启抑制病毒复制，激活免疫效应细胞和增强宿主防御力的基因的表达，向其他细胞发出信号以采取行动。

UAB生物系的主要作者和助理教授梅利莎·哈里斯(Melissa Harris)发现了头发色素沉着和先天免疫调节之间的联系。

在这项研究中，发现白发，转录因子MITF或黑色素生成相关转录因子与先天免疫之间存在意想不到的联系。

MITF以其在调节黑素细胞内许多功能中的作用而闻名。但是研究人员发现，MITF还可以抑制黑素细胞的干扰素反应。

哈里斯说，黑素细胞干细胞对头发的颜色至关重要，因为它们产生的黑素细胞负责使色素沉积并沉积在毛干中。

他们发现，如果黑素细胞干细胞失去了MITF对干扰素应答的控制，则会导致头发变黑。

此外，如果先天性免疫信号在易发白发的小鼠中被人工激活，那么也会产生更多的白发。

“这项新发现表明，控制头发和皮肤色素的基因也可以控制先天免疫系统。”研究共同作者，美国国立卫生研究院国家人类基因组研究所遗传疾病研究分部主任威廉·帕万(William Pavan)说。健康。

帕文说：“这些结果可能会增强我们对头发变白的理解。更重要的是，发现这种联系将有助于我们了解与先天性免疫系统有关的色素沉着疾病，如白癜风。”