达蒙·理查森(Damon Richardson)是达拉斯(Dallas)出生和成长的居民，他20多岁，他在2013年尝试就读伊斯特菲尔德学院(Eastfield College)。但他面临的障碍如此之大，以至于他最终不得不离开：他几乎无法读书。

该大学建议他尝试德克萨斯州的扫盲教学，或LIFT，这是一个可以培训数千名成年人的非营利组织。当时，理查森(Richardson)使用他的智能手机找到了达拉斯(LIFT)在达拉斯(Dallas)所在的位置，以及哪辆公交车将他带到了那里，因此他可以去帮助改善他的阅读。不过，最近，理查森(Richardson)找到了一种更直接的方法来从智能手机上获取扫盲指导，这是由SMU和LIFT的专家团队提出的。

他下载了他们的免费学习应用程序。

“ Codex：亚特兰蒂斯迷失之言”是一款适用于Android设备的印第安纳·琼斯风格的游戏，其任务是让玩家发现世界各地的隐藏文物，并解密其中包含的字母和声音。

由SMU教授Corey Clark，Tony Cuevas和Diane Gifford带领的游戏团队与另一支队伍并列，成为今年年初芭芭拉·布什基金会成人扫盲XPRIZE竞赛的大奖获得者。每个团队获得150万美元。

对于竞赛中的每个应用程序，XPRIZE均使用该应用程序测试了一组低文化程度或功能不识字的成年人，在该组的1年期间的开始和结束时。获胜的应用程序是导致平均识字率最高的应用程序。SMU-LIFT团队获得了100万美元的奖金，原因是它还提供了被证明对教英语学习者最有效的应用程序。SMU计划将部分奖金用于扫盲教育的进一步技术研究。

SMU-LIFT团队的教育技术教授Cuevas博士说：“这是他们在12个月内收集的实际数据。”“我们知道我们的应用程序成功取胜。这就是让我最兴奋的地方。”

该应用程序旨在帮助教美国3600万以下四年级以下水平的成年人中最少的识字率。在美国，几乎有一半识字程度较低的成年人生活在贫困中。SMU的扫盲教育教授Gifford博士说：“我们在这个国家遇到了一个非常大的问题，人们没有谈论。” Gifford博士开发了“法典”课程。

至少从1990年代开始，成年人的识字率就一直保持稳定。国际问题组织ProLiteracy的计划主管Michele Diecuch说：“问题不会消失。ProLiteracy是一个致力于教导成年人阅读和写作的国际非营利组织。诸如“ Codex”之类的智能手机应用对于成人扫盲教育而言还是相当新的。专家们希望这项创新可以改善数十年以来的文盲趋势。

德州劳动力委员会(TWC)在2018年的一份报告中概述了德克萨斯州四分之一的成年人需要基础成人教育。其中近54万居住在达拉斯县。TWC媒体和公共关系专家Cisco Gamez说：“低基础教育，尤其是阅读和英语技能，使许多德克萨斯人可以从事入门级工作。”“这些工作通常是临时的，很少有晋升或加薪的机会，或者根本没有晋升的机会。它们也是第一个，通常在经济不景气时被削减。”

根据TWC的报告，达拉斯低识字率的一个因素是其庞大的移民人口，其中许多人还没有英语流利。但是，这些成年人中的大多数是在美国出生的，其中许多人缺乏高中学位或根本没有高中教育。

LIFT总裁兼首席执行官Linda Johnson博士说，有些人只是通过学校系统而没有建立适当的阅读技能。

约翰逊说，在某些情况下，学生“实际上是从高中毕业而没有学会阅读”。

进入成年后，他们面临生活挑战，这些挑战可能与潜在不便之处的严格教室安排相冲突。吉福德说：“我可能有上进心并且真的想学习阅读。”“但是，如果我有育儿，工作问题，交通问题，只是生活问题，我应该从哪里开始呢?这势不可挡。这完全势不可挡。”

与教室环境相比，“ Codex”的优势在于人们可以在任何地方以5至10分钟的增量使用它来提高其阅读技能。

“ Codex”的另一个主要优点是它的隐私。社会上的污名可能使许多成年人羞于掩盖他们的低识字率。结果，他们避开了像LIFT这样的教室，他们必须向整个小组揭示他们的阅读不足。

LIFT学生Richardson说：“我把它保密了这么多年。”

理查森说，他从未被老师或导师所轻视，但他的同伴却是另外一个故事。从小学到高中，其他学生在其他侮辱中称他“慢，智障”。他说：“我对我说了很多话，但我总是找到一种方法来抬起头来与痛苦作斗争。”

Gifford强调说，开发“ Codex”应用程序的主要目标是帮助“消除耻辱”。

但是，学习应用程序的用户通常也缺乏数字素养，这削弱了该应用程序提供简单的下载和播放指令的愿望。不参与“法典”开发的ProLiteracy的Diecuch说，有些学生起初需要教师的帮助以使他们适应使用该应用程序。

“法典”的更大但相关的障碍是采用。到目前为止，该应用程序已获得约8300次下载-与可从该应用程序中受益的数百万人相比，这简直是九牛一毛。

“这就是问题。这是一个隐藏的小组，”计算机科学和游戏开发教授克拉克博士说，他致力于构建Codex软件。“如何使没有阅读能力的人，最有可能不是精通技术的人下载，阅读，知道他们想得到什么并真正取得进步，这是一件非常困难的事情。 ”

考虑到这个问题，XPRIZE创建了一个名为“社区竞赛”的分支竞赛，其中社区可能意味着从城市到多个州的任何事物。目前，美国的46个社区(包括得克萨斯州的几个社区)正在竞争，以从“成人素养XPRIZE”竞赛中获得最多的前四名应用程序的下载量。他们要到今年八月底。自从4月比赛开始以来，Clark报告称“ Codex”的每月下载量增长了6倍。

她说，尽管ProLiteracy的Diecuch对应用程序的教学效果充满信心，但关于学习应用程序是否能够真正改善美国的系统性扫盲问题，“我认为可能还为时过早。”

“坦率地说，这是一个新的实验，” Diecuch解释说。“我认为，十年后我们会回顾一下，看看它是否真的对学习者的发展产生了影响。”