哲学作为一门探讨存在、知识、价值、理性、心灵和语言等根本问题的学科，其发展过程中形成了众多基本派别。这些派别围绕核心议题展开争论，构成了哲学思想的丰富图景。

唯物主义与唯心主义是哲学中两大对立的基本派别。唯物主义认为物质是世界的本源，意识由物质决定；而唯心主义则主张精神或意识才是世界的基础，物质依赖于精神。这一分歧源于对“何者为第一性”的不同回答。例如，古希腊哲学家德谟克利特提出原子论，强调物质的客观实在性，体现了早期唯物主义思想。而柏拉图的理念论则倾向于唯心主义，认为现实世界只是理念世界的影子。

另一对重要对立是经验主义与理性主义。经验主义者如英国哲学家洛克、贝克莱和休谟相信知识来源于感官经验，一切认识都需通过观察验证；理性主义者如笛卡尔、莱布尼茨则强调逻辑推理和先天观念的重要性，认为某些真理不依赖于感性经验。这种分歧促使人们重新审视知识的来源与可靠性。

此外，实用主义也是现代哲学的重要流派之一。它强调思想的意义在于实际效果，而非抽象理论的正确与否。美国哲学家皮尔士、詹姆斯等人主张从实践角度检验真理，将哲学从形而上学转向现实生活。

尽管各派别立场各异，但它们共同推动了人类对自身及宇宙本质的理解。在多元化的今天，哲学更趋向于融合各种观点，寻求更全面的解答。