跳蚤是一种非常小的寄生昆虫，通常生活在哺乳动物和鸟类身上。它们属于蚤目昆虫，身体呈椭圆形，颜色多为深褐色或黑色。跳蚤的身体非常扁平，这种结构使它们能够在宿主的毛发或羽毛之间轻松移动。尽管体型微小，但跳蚤的跳跃能力令人惊叹，可以跳到自身身高的上百倍高度。

成年跳蚤的体长一般在1到3毫米之间，具体大小取决于种类。例如，猫跳蚤（Ctenocephalides felis）是最常见的跳蚤种类之一，也是人类家中最常见的害虫。它们的体型较小，通常不超过2毫米，但它们的后腿强壮有力，能帮助它们进行惊人的跳跃。相比之下，狗跳蚤（Ctenocephalides canis）稍大一些，而巢蚤（Tunga penetrans）则更小，只有约1毫米左右。

跳蚤的头部有一对锋利的口器，用于刺破宿主皮肤并吸取血液。虽然它们的体积不大，但跳蚤每天需要吸食大量的血液来维持生命。正因为如此，它们常被认为是传播疾病的媒介，比如鼠疫、斑疹伤寒等。此外，跳蚤还会引发宿主的过敏反应，导致瘙痒和皮肤炎症。

跳蚤的生活史包括卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。雌性跳蚤在吸血后会产卵，这些卵通常散落在宿主的巢穴或栖息地附近。幼虫孵化出来后，主要以宿主掉落的皮屑和粪便为食。经过几次蜕皮后，幼虫进入蛹化阶段，最终羽化为成虫。整个生命周期可能从几天到几个月不等，具体时间受环境条件的影响。

为了控制跳蚤的数量，人们可以采取多种措施，如定期给宠物洗澡、使用驱虫产品、清洁家居环境等。同时，保持良好的卫生习惯也能有效预防跳蚤的滋生。虽然跳蚤很小，但它们对人类和动物的影响不容忽视，因此了解它们的特点和习性对于防治至关重要。