稽首，读音为 qǐ shǒu。这是一个源自古代汉语中的词汇，常用于表达恭敬和谦卑之意。稽首是一种传统礼仪动作，指行礼者将头部叩地并停留片刻，是古代中国最隆重的一种跪拜礼。

在《周礼》等古籍中，“稽首”被详细记载为一种庄重的礼仪形式。稽，意为停留或拖延；首，则指头颅。稽首的动作要求行礼者双膝跪地，双手伏于地面，额头触地，停留一段时间，以此表示对对方的极大尊敬与诚挚态度。这种礼节通常用于臣子向君主、晚辈向长辈、学生向老师以及下级对上级表达敬意时使用。

稽首不仅是一种外在的行为表现，更蕴含着深刻的文化内涵。它体现了儒家思想中“尊卑有序”的社会伦理观念，强调了人与人之间的等级关系以及和谐相处之道。在封建社会里，稽首被视为维系社会稳定的重要纽带之一。

然而，随着时代的发展和社会结构的变化，“稽首”这一礼仪逐渐退出了日常生活的舞台，更多地成为历史文献中的记载。但在某些特定场合，如祭祀祖先或举行重大仪式时，仍然可以看到类似稽首的动作被保留下来。这些行为不仅是对传统的继承，也是对中华民族悠久历史文化的一种传承与弘扬。

总之，“稽首”作为中国古代重要的礼节之一，在漫长的历史长河中承载着深厚的文化意义。尽管现代社会已不再频繁使用这一礼仪形式，但它所代表的尊重与谦逊的精神却值得我们永远铭记和践行。